Menurut Statuta 2015, Institut Teknologi Sepuluh Nopember (ITS) sebagai sebuah perguruan tinggi teknik memiliki visi untuk menjadi perguruan tinggi dengan reputasi internasional dalam ilmu pengetahuan, teknologi, dan seni. Sedangkan misi ITS adalah memberikan kontribusi nyata dalam pengembangan ilmu pengetahuan, teknologi, dan seni untuk kesejahteraan masyarakat, terutama melalui kegiatan pendidikan, penelitian, dan pengabdian kepada masyarakat. Sebagai penjabaran dari visi dan misi tersebut, Rencana Strategis ITS 2015-2020 mencanangkan bahwa ITS menjadi research university yang bereputasi internasional pada 2017. Tidak ada definisi baku untuk research university, namun beberapa karakteristik yang menjadi cirinya antara lain: tersedianya rencana strategis dan peta jalan riset unggulan universitas yang didukung oleh peta jalan riset di tingkat laboratorium dan kelompok riset, terciptanya atmosfir yang kondusif bagi riset, tersedianya fasilitas dan dana untuk penelitian, mayoritas dosen secara aktif melakukan penelitian dan publikasi ilmiah, mayoritas jurusan memiliki program pascasarjana yang mendukung program riset, dan dampak riset yang signifikan bagi masyarakat maupun kemajuan ilmu pengetahuan dan teknologi. Rencana Strategis Penelitian Institut Teknologi Sepuluh Nopember (ITS) dimaksudkan untuk menjelaskan strategi yang ditempuh oleh ITS dalam rangka mengembangkan kegiatan penelitian di ITS dalam kurun waktu 5 sampai 10 tahun ke depan.